Одичавшие кошки на Кубе истребили 145 детенышей редких крокодилов

На Кубе одичавшие кошки, которых завезли для защиты питомника крокодилов от мышей, сами стали угрозой для редких рептилий. Коты истребили 145 детенышей кубинского крокодила. Этот вид находится под угрозой исчезновения, сообщает Naked Science.

В ряде предыдущих исследований ученые признавали свободно гуляющих и диких кошек (Felis catus) одними из наиболее проблемных видов, угрожающих множеству других животных. Новое свидетельство хищнической природы котов представили кубинские специалисты: они обвиняют кошек в массовом убийстве детенышей редких крокодилов.

Речь идет о кубинских крокодилах Crocodylus rhombifer, которые обитают только на некоторых островах этой страны. По оценкам, в дикой природе их осталось около 3000 особей. В попытке увеличить популяцию кубинских крокодилов их выращивают в питомниках. Из одной такой фермы на Кубе ежегодно выпускают около 500 молодых рептилий с надеждой на их приживаемость и размножение в естественных условиях.

Однако в октябре-ноябре 2022 года питомник потерял 145 четырехмесячных кубинских крокодилов. Сотрудники заподозрили в этом происшествии диких кошек. Ранее их завезли, чтобы контролировать популяцию мышей без использования химикатов. О том, что к расправе могут быть причастны кошки, говорили их следы на земле и клочки шерсти на защитной сетке.

Сотрудники питомника заподозрили в происшествии одичавших кошек, следы которых были обнаружены на месте преступления. Установленные фотоловушки зафиксировали, как минимум, одну кошку, проникающую в вольеры с молодняком.

С помощью нелетальных ловушек было отловлено и вывезено с территории питомника семь одичавших кошек. После этого нападения на крокодилят прекратились.

Ученые отмечают, что в естественной среде обитания подобные нападения маловероятны, но в питомнике кошки получили доступ к легкой добыче.

Основными причинами исчезновения кубинских крокодилов называют смешение с американским видом Crocodylus acutus, разрушение среды обитания человеком и браконьерство. Тем не менее исследователи рекомендовали учитывать потенциальную опасность диких кошек для молодняка Crocodylus rhombifer при разработке стратегий по сохранению этого вида.

Ранее международная команда экологов из США, Франции, Новой Зеландии и Австралии проанализировала более 500 исследований, связанных с кошачьим рационом, чтобы обобщить данные и оценить влияние этих животных на различные экосистемы.

В итоге ученые установили, что представители Felis catus с доступом к внешней среде могут поедать как минимум 2084 вида животных, сохранность 347 из которых (почти 17%) вызывает серьезные опасения.

Оксана Андрущак

Читайте также:

• На Сахалине бездомный кот сам приходит на осмотр к ветеринарам
• Британские ученые составили таблицу продолжительности жизни кошек разных пород